美國科學家計畫明年春季展開核融合初步實驗，希望可以一解全球能源短缺之苦。
自愛因斯坦1905年提出相對論以來，科學家就期待以核融合製造大量能量。這道百年難題，科學家相信現在他們只差臨門一腳，即可複製太陽產生能量的方式，因此這項實驗被媒體譽為製造人工太陽。
英國每日電訊報27日報導，此計畫被稱為「國家點燃實驗設施」（National Ignition Facility, NIF），其目標是產生超過攝氏1億度的高溫，將於明年春天執行。
該計畫將發射出的192束雷射光，實施地點將在一個如機場停機棚大的室內，務需先清掃至無塵狀態，以防干擾光束。雷射光將匯合成紫外線，射入一個中心為 鋁、外層為水泥、約只稍大於針頭的球狀物中，10億分之一秒內集中產生的能量相當於全美發電量的1000倍，能生成約攝氏1億度的高溫。
實驗耗資12億英鎊（約580億台幣），預計在明春完成。如果成功，就是實現核融合生產幾乎無限且無汙染能源的第一步。
實驗前置作業花了11年，現在要調整鏡片到對的位置並瞄準雷射光，光是這個步驟可能就要耗時1年。
「國家點燃實驗設施」首席副總監威索夫（Jeff Wisoff）曾任太空人，他說：「每個人都熱切於想開始，但是我們要把每個零件都擺到正確的位置，否則開始也沒用。我曾在國際太空站上工作，但這個實驗是更大的挑戰。」
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